红霉素是由一种红霉素链霉菌(Saccharopolyspora erythraea)所分离出来的巨内酯环抗生素(macrolide antibiotics)，其抗菌效果与青霉素(penicillin)相似，一般在病患对青霉素过敏时使用；尤其在呼吸道感染时，红霉素可同时对抗非典型细菌(如肺炎退伍军人病杆菌及肺炎霉浆菌等)的感染。

 

药理机转：

红霉素可接合细菌的50S核糖体，抑制胺基醯移位作用(aminoacyl translocation)，因而阻断蛋白质的合成，进而杀死细菌。

红霉素主要由肝脏将其去甲基化(demethylation)后代谢，再经由胆汁排出体外。由于红霉素会被胃酸破坏，因此口服剂必须以胶囊包覆，或是其盐化或酯化物。

 

适应症：

主要做为青霉素过敏患者的替代用药；可用于呼吸道、泌尿道、皮肤及其他身体各处的细菌感染。

红霉素药膏为目前预防新生儿眼炎的主要用药。

 

副作用：

一、肠道不适：因为红霉素是胃肠蠕动素(motilin)的促进剂，因此可能会造成噁心、呕吐、腹痛、腹泻等。

二、过敏反应：可以发生荨麻疹(urticaria)，甚至产生过敏性休克(anaphylaxis)、胆汁郁滞(cholestasis)、史帝文斯强生症候群(Stevens-Johnson syndrome)、或毒性表皮坏死溶解症(toxic epidermal necrolysis)等。

三、其他相关病症：噩梦、盗汗、神经官能症、心律不整、听力下降、婴儿幽门狭窄(pyloric stenosis)、及肝毒性(特别是在孕妇)。

四、由于红霉素可以抑制肝脏酵素的活性，因此与经由肝脏代谢药物共同使用时，会加强其毒性作用。

五、眼科副作用：刺激感、眼睛红、痒等。

 

禁忌：

曾经对巨内酯环抗生素过敏者不可使用。怀孕或是哺乳中的患者，非必要应避免使用。