嗜肺军团菌是新发现的细菌，1976年在美国费城召开退伍军人集会时，暴发了原因不明的急性呼吸道传染病，临床表现为肺炎，称之为军团菌病。

 

        本菌呈显着的多形性，有杆状、丝状等大小不同的形状，无荚膜及芽胞，革兰染色阴性，但不易着色，常用姬姆萨染色。本菌为需氧菌，生长缓慢，半胱氨酸和铁为其特殊的培养需要，在2.5%CO2的环境下生长良好。

 

        此菌广泛存在于自然界，主要隐蔽在土壤里，生存能力较强，通过污染空气而传播。目前，临床类型有两种，肺炎型及流感样型。前者肺炎症状突出，也表现出胃肠道、肾及中枢神经症状，有一定的病死率；后者无肺炎症状，以肌肉痛、发热、身体不适、头痛为特征，预后良好。