人工虫草相对的便是野生虫草，在〝本草从新〞及〝本草网目拾遗〞中记载的冬虫夏草(Cordyceps sinensis)就是野生虫草的一种，有记载的虫草属约略有300多种，但迄1993年止已报导的中国产虫草仅约60馀种。冬虫夏草是一种珍贵的药用真菌，具有较高的医疗、保健及经济价值，因此许多中医研究所、药学研究所、蚕业科学研究所、大学及医院…等，纷纷投入有关虫草的研究，成果丰硕，而研究培育出来的虫草，便称为人工虫草。目前这些人工虫草大致分为四类。

 

(一) 冬虫夏草：野生冬虫夏草的寄主为斜猯蝠蛾(Hepialus oblifurous chuet Wang)，无性阶段是中华被毛孢菌(chirsutella sinensis)。由于虫草菌感染寄主蝠蛾的机制仍在研究之中，人工培育者多数为各种虫草菌的菌丝体及其发酵产物，其成份和药理作用虽与野生冬虫夏草相类似，但其间差异仍大。

(二) 蛹虫草：蛹虫草的寄主为柞蚕蛹，无性阶段为蛹草拟青霉(pascilomyces militarae)。将蛹草菌接种在柞蚕蛹上，所形成之蛹虫草子实体，称为蛹虫草(即蚕蛹虫草)。

(三) 古尼虫草：是一种寄生蝙蝠蛾幼虫的大型虫草。古尼虫草菌为古尼拟青霉(pascilomyces gunnii)，可在一般培养基中形成子囊壳的子实体。

(四) 蝉草：又名蝉花或蝉茸，该草系利用蝉草菌在蛋白等成份之培养基上生长培育，目前已能工业化生产。