一、鼓张肌(tensor tympanic muscle)收缩：鼓张肌(由三叉神经支配)与鎚骨相连接，当收缩时可将鎚骨拉向中耳听小骨链，使鼓膜变紧、听小骨链变的僵化，这样可使鼓膜因音波所产生的震动变小，结果听小骨链的机械振动幅度减小，使得传入内耳的声压变小。

二、镫骨肌(stapedius muscle)收缩：镫骨肌(由颜面神经支配)与镫骨的头部(head of stapes)相连接，当收缩时可将镫骨拉离卵形窗，并使听小骨链变紧，这样也会减低听小骨链机械振动的幅度，使得传入内耳的声压变小。

 

当音波传入内耳时会震动耳蜗管，带动盖膜(tectorial membrane)和基底膜形成相对剪切力(shearing force)，牵扯到柯蒂氏器上髮细胞的立纤毛(stereocilia)，导致胞膜离子通道开启，产生髮细胞的去极化(产生阶梯性电位)，并进一步升高细胞内钙离子浓度，结果可使髮细胞的神经传导物质分泌增加(麸胺酸盐)，造成耳蜗神经细胞产生动作电位(细胞体位于螺旋神经节)。音波传入内耳实际上可以有两条途径，一个是经由外耳道、中耳、到内耳的典型途径称之为空气传导，另一个则是因为音波也可直接震动颞骨再传到到内耳称之为骨传导(听力检查时可能用到)。

 

耳蜗神经的衝动可传到脑干的背侧及腹侧耳蜗神经核(dorsal and ventral cochlear nucleus)，接着传到两侧(到对侧佔大部分)的上橄榄複合体(superior olivary complex)，再经过两侧外侧蹄系(lateral lemniscus)往上传到中脑的下丘(inferior colliculus)，再传到丘脑的内膝核(medial geniculate nucleus)，最终到初级听觉皮质。初级听觉皮质的神经细胞位于上颞脑廻的后半部(Brodmann area 41及42)，并依据对声音频率的反应而排列(tonotopic map)。初级听觉皮质的外围包覆着二级(secondary)，然后是三级(tertiary)听觉皮质；初级听觉皮质的功能主要在认知声音的频率、音量、与先后顺序；二级听觉皮质可能在辨识声音的旋律、合声、与节奏；三级听觉皮质可能会综合所有讯息，而感受到整个音乐。