新陈代谢(Metabolism)发生在身体内所有合成与分解反应的总合。亦即身体内所有的同化作用与异化作用的总合。当我们说一个人的新陈代谢高，意思是说其体内的化学反应速率较正常为快。由于其分解反应太快，所以许多养分在被人体储存之前就完全被利用。

所以新陈代谢高的人。虽然吃很多食物却不会增加体重。由于迅速的分解反应，产生了许多的能量及热量。这种人似乎有很多的”神经质的”能量。且经常抱怨太热。若一个人的新陈代谢速率较正常为慢，其养分之利用较慢，其中有许多养分仅有部分被利用，而大部分被身体储存起来。因此这种人的体重容易增加，身体消耗能量较少，经常觉得冷。由于这种人体内合成反应较慢，所以新组织的制造非常的慢。例如在受伤时，需长时间才能癒合。

能量和化学反应（Energy and Chemical Reactions）：

当体内发生化学反应时，在分子内的原子间有键的形成或断裂时，会有能量参与。人体制造过程的建造、毛髮及指（趾）甲的增长及受伤细胞的替换，基本上都是合成反应；而食物的分解即为解反应。

当食物分解时，放出能量以供身体之建造过程中使用。而被放出的能量也可以热能(Heat Energy)形式发生，而使人体保持温暖。食物也可以部分分裂成可以储存于人体内的化合物，而在以后需要多能量时，身体才进一步将所保存的化合物完全分解。储存的能量称为位能(Potential Energy)。

生命非常重要的能量形式称为动能(Kinetic Energy)。